第九十章
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第九十章
清晨時分, 旭日的光輝落在天水郡城頭，周棠又在城墻上挽起袖子親自為將士們分粥。
經過這幾日生死一線間的朝夕相處，將士們都已和周棠混熟, 排隊領粥時都嘻嘻哈哈地和他打著招呼，周棠一一微笑回應。馬燕帶回來的殘軍中也漸漸有不少人緩過勁兒來，他們眼見周棠所領文照的部中精誠團結、和諧友善，心中頗為向往，有想悄悄加入守城部隊的, 周棠一概都好聲好氣地答應了，於是守城團隊愈發壯大。
可周棠同守軍們嚴陣以待數日, 卻再也未見到檀述耶及其北戎大軍的影子。
馬燕及劉純等人自然大為慶幸，周棠卻不敢托大，遣出斥候悄悄出城查探, 至今已有數日。
周棠分完最後一桶粥，放下衣袖，穿過熙攘人群, 獨自捧著碗站在垛口遙望西方, 心中暗自算計著時間, 覺得無論如何, 斥候們今日也該回來了。
幾乎是這個念頭剛剛生起, 遠處便傳來一連串急促的馬蹄聲, 周棠定睛望去, 只見西北方向出現十幾騎士的身影, 隨著距離愈近，那十幾騎士的身影逐漸變得清晰可見, 其中赫然有前幾日出城探查的斥候的面容！
城頭的將士們聽見馬蹄聲驟然緊繃身體，待看清楚其中有自己人後又放松下來, 周棠連忙道：“打開城門！”
斥候帶著那十幾騎從城門內魚貫而入，他們飛身下馬，興沖沖地朝城頭狂奔而來，“仆射！周仆射！你快來，你看是誰回來了！”
周棠捧著碗匆忙迎上，與來人差點撞了個滿懷，他的目光落在為首那名騎士的圓臉上，瞳孔驟然一縮，“你……你是黃小樹！”
黃小樹撓著頭憨憨一笑，“周仆射居然認識我。”
周棠卻沒有心思與他寒暄，一把緊握住他的手，“文……你家都尉呢？她沒事吧？你們這些天都去哪兒了，怎麽一點消息都沒有？”
黃小樹難掩自豪，他一拍胸脯，大聲道：“我們都尉料定檀述耶將北戎大軍集結於隴西，北戎腹地必然空虛，於是帶領我等借道西羌，千裏奇襲，踏平了北戎王帳！”
此言一出，城頭守軍盡數嘩然大驚。
有人不敢置信地道：“黃小樹，你別是在吹牛吧！”
“你才吹牛！你全家都吹牛！我們都尉天縱英才，區區奇襲之計，對她來說簡直易如反掌！”黃小樹怒道：“若非王帳被滅的消息傳到檀述耶耳朵裏，逼得他不得不率大軍回援，你以為你們還能在這裏安心喝粥？！”
先前說話那人悻悻轉過了頭。
周棠急道：“好了，別跟他一般見識。你且將你知道的事都一一說來。”
黃小樹白了那人一眼，輕哼一聲，他留了個心眼，沒有當眾講起攻陷張掖縣後轉戰金城期間的種種經歷，而是直接從轉戰北戎說起，繪聲繪色地描述了自家軍隊是何如如何馳騁北戎草原、斬獲了多少多少戰利品，隨後又是如何輕易收覆敦煌、酒泉、張掖三郡，待重返張掖縣後，又是怎樣一番精心布置，以至於檀述耶親率的三萬大軍盡數葬身火海。
至此，再無人出言質疑，人頭攢動的城墻上鴉雀無聲。
寂靜許久後，才有人顫聲道：“也就是說，檀……檀述耶敗了，我們贏了？”
“我們贏了！”
城墻上驀地爆發巨大的歡呼，所有守軍又哭又笑，彼此緊緊抱在一起大叫著發洩心中積壓已久的情緒。
周棠一時心潮澎湃，他強忍熱淚，“文都尉她沒事吧？有沒有受傷？這些天吃得可好？”
黃小樹搖頭，“沒有事，周仆射請放心，都尉一切都好。”
“那就好，那就好。”周棠側身抹了下眼睛，啞聲道：“她這回得吃了多少的苦……”
“……”黃小樹驚疑又窘迫地看著周棠拭淚，半晌才回神，結結巴巴地道：“仆射，我們都尉還有要事托我向你轉達。”
周棠立即定了定神，“你說。”眼見黃小樹遲疑地環顧四周，他立即便了然，同城頭尉官支會了一聲，帶著黃小樹回到州府自己院中，“現在你可以說了，文都尉有什麽消息托你帶給我？”
黃小樹低聲說：“都尉說，檀述耶本人雖已敗退，可隴西八萬北戎大軍仍在。若僅憑她手中的一萬五千餘人想要攻陷隴西重鎮，頗為不易，恐折損太過，還得讓天水郡中的將士們主攻，她從後方夾擊，方能全殲北戎八萬餘眾，收覆隴西。”
周棠頷首沈吟道：“天水郡中除了長明給我留下的三千騎兵外，還有馬燕手下殘存的七萬餘人可用，可兵符在馬燕手中，他如何肯依長明的計劃行事呢……”
黃小樹道：“我家都尉說了，此事全權交由周仆射，她相信仆射定能解決難題，助她攻克隴西。”
周棠眸中寒光一閃而過，他點了點頭，“去回覆你家都尉，說三日之後，我必將攜大軍出擊，望她按時赴約。”
文照千裏奇襲北戎王帳，殲滅檀述耶三萬大軍的消息像颶風一般在天水郡中傳開，百姓聞之，無不歡喜沸騰，聲量之大，連身在州府的馬燕都從床上支起身子，打著哈欠不耐煩地嘟噥：“能發生什麽好事兒啊這麽激動？檀述耶還能自個兒從馬上摔下來死了？”他撓著屁股，一轉身又想接著睡，他的親近扈從卻急匆匆地推門闖入，“將軍！出大事了將軍！”
“什麽事？”馬燕忽然一個激靈，“莫非檀述耶真的摔死了？！”
“……”扈從說：“不是，那文照派人來報，說她率部由羌地入北戎，踏平了北戎王帳，又引檀述耶親自率軍回援，將其困於張掖縣內，一把火將北戎三萬大軍燒了個幹凈！”
文照沒死！
她還立下了潑天大功！！
兩個炸裂的消息接踵而來，將馬燕錘了個七葷八素，他險些一頭栽倒在床上暈死過去。扈從見狀立即沖上去給他掐人中，“將軍，將軍你可得挺住啊！”
馬燕深吸一口氣，又緩了過來，他急促低喘著，啞聲道：“快去將刺史劉純請來！”
劉純捋著胡子笑容滿面地來了，“前將軍，恭喜恭喜啊，有此得力幹將，來日班師回朝，陛下定當……”劉純後半句話戛然而止，因為他看見了馬燕那張鐵青的臉。
“前將軍，你這是……”劉純遲疑著問。
“文照必須死。”
馬燕突兀地道。
劉純大驚失色，慌忙環顧四周，眼見此屋中再無第三人，這才松了口氣，低聲急切道：“前將軍，你糊塗了！文長明將攜大功而歸，眼看就飛黃騰達不在話下，你怎能生出這樣的心思？”
“不是我容不下她。”馬燕緩緩擡頭，眼底猩紅一片，其中湧動著狂熱的殺意，“是長公子容不下她，是整個今文經學派容不下她！”
眼見劉純還欲勸導，馬燕冷冷地道：“我也不瞞你，我之所以會派文照去攻打張掖縣，是因為學派和檀述耶早有交易，文照死，則北戎退兵。可是如今文照沒死——她要是不死，死的就會是你我，是周梧，甚至整個今文經學派！現在你聽懂了嗎！”
劉純驚愕無措，茫然地倒退幾步，跌坐在椅子上。
馬燕籲了口氣，施施然起身，輕輕按住劉純的左肩，“其實事情也沒你想的那麽糟糕，你想想，文照踏平王帳、剿滅北戎三萬大軍、逼得檀述耶孤身潛逃的戰功可都是實打實的，可她若突然死了，這些戰功，又會落到誰的頭上呢？”
劉純眼中精光細碎閃爍，“……可她斬獲赫赫戰功的消息已經在天水郡內傳遍了，眾人皆知的事，我們如何扭轉？”
“眾人皆知？”馬燕冷嗤一聲，“頂多也就是天水郡中人知道罷了，你是涼州刺史，整個涼州都捏在你的掌心，還怕拿不住一個小小天水郡嗎？”
劉純遲疑著道：“可北戎來襲之事，我全然不知，事後又應對不力，只因朝廷不宜臨陣換將，我才勉強在刺史的位置上茍延至今，事後，只怕難逃罪責，身家性命保不保得住還兩說，更何況這刺史之位呢？”
“劉刺史，長公子是何等人物？你若肯盡心盡力為他辦事，還怕他保不住你一個刺史嗎？”馬燕按在劉純左肩上的手驟然用力，“何況，我立下那般赫赫之功，只要上書陛下時提及刺史劉純督辦涼州戰事，頗為盡心盡力，為大破敵軍立有大功，你還用怕陛下責罰嗎？到時候別說是任一介刺史，就是一州州牧，也未可知啊。”
劉純的眼瞳劇烈震顫起來，諸多思緒在心底交織糾纏，最終他眼神一定，“那請問前將軍，我該怎麽做？”
馬燕輕笑一聲，松開了手，幽幽道：“周棠和文照早有勾連，若想除文照，必先除周棠！”他附在劉純嘀嘀咕咕一番，劉純聽了連連點頭，馬燕又將早已備好的一包藥粉塞進劉純手裏。
“此事宜早不宜遲，你盡快安排人手，最好今夜就送他上路！”
劉純將藥粉捏在手裏看了一遍，又遞給了令狐榮，“你同周仆射一向還算親近，你借著慶祝文都尉大勝的由頭找他喝酒，想必他不會拒絕，屆時你再伺機將此物下進他的酒水裏。事成之後，我必寫信上呈周太常，說不定他看在你立下如此大功的份上，即刻就調你回京了。”
令狐榮接過藥粉，大作感激涕零狀，“多謝刺史提拔，我定不辜負刺史美意！”
於是這包藥粉扭頭又到了第四個人手裏。
周棠捏住藥粉一角，怒極而笑，“馬燕啊馬燕，我還沒想好怎麽找你的麻煩，你倒巴巴把把柄送到我手裏來了。”
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可周棠同守軍們嚴陣以待數日, 卻再也未見到檀述耶及其北戎大軍的影子。
馬燕及劉純等人自然大為慶幸，周棠卻不敢托大，遣出斥候悄悄出城查探, 至今已有數日。
周棠分完最後一桶粥，放下衣袖，穿過熙攘人群, 獨自捧著碗站在垛口遙望西方, 心中暗自算計著時間, 覺得無論如何, 斥候們今日也該回來了。
幾乎是這個念頭剛剛生起, 遠處便傳來一連串急促的馬蹄聲, 周棠定睛望去, 只見西北方向出現十幾騎士的身影, 隨著距離愈近，那十幾騎士的身影逐漸變得清晰可見, 其中赫然有前幾日出城探查的斥候的面容！
城頭的將士們聽見馬蹄聲驟然緊繃身體，待看清楚其中有自己人後又放松下來, 周棠連忙道：“打開城門！”
斥候帶著那十幾騎從城門內魚貫而入，他們飛身下馬，興沖沖地朝城頭狂奔而來，“仆射！周仆射！你快來，你看是誰回來了！”
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黃小樹撓著頭憨憨一笑，“周仆射居然認識我。”
周棠卻沒有心思與他寒暄，一把緊握住他的手，“文……你家都尉呢？她沒事吧？你們這些天都去哪兒了，怎麽一點消息都沒有？”
黃小樹難掩自豪，他一拍胸脯，大聲道：“我們都尉料定檀述耶將北戎大軍集結於隴西，北戎腹地必然空虛，於是帶領我等借道西羌，千裏奇襲，踏平了北戎王帳！”
此言一出，城頭守軍盡數嘩然大驚。
有人不敢置信地道：“黃小樹，你別是在吹牛吧！”
“你才吹牛！你全家都吹牛！我們都尉天縱英才，區區奇襲之計，對她來說簡直易如反掌！”黃小樹怒道：“若非王帳被滅的消息傳到檀述耶耳朵裏，逼得他不得不率大軍回援，你以為你們還能在這裏安心喝粥？！”
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周棠急道：“好了，別跟他一般見識。你且將你知道的事都一一說來。”
黃小樹白了那人一眼，輕哼一聲，他留了個心眼，沒有當眾講起攻陷張掖縣後轉戰金城期間的種種經歷，而是直接從轉戰北戎說起，繪聲繪色地描述了自家軍隊是何如如何馳騁北戎草原、斬獲了多少多少戰利品，隨後又是如何輕易收覆敦煌、酒泉、張掖三郡，待重返張掖縣後，又是怎樣一番精心布置，以至於檀述耶親率的三萬大軍盡數葬身火海。
至此，再無人出言質疑，人頭攢動的城墻上鴉雀無聲。
寂靜許久後，才有人顫聲道：“也就是說，檀……檀述耶敗了，我們贏了？”
“我們贏了！”
城墻上驀地爆發巨大的歡呼，所有守軍又哭又笑，彼此緊緊抱在一起大叫著發洩心中積壓已久的情緒。
周棠一時心潮澎湃，他強忍熱淚，“文都尉她沒事吧？有沒有受傷？這些天吃得可好？”
黃小樹搖頭，“沒有事，周仆射請放心，都尉一切都好。”
“那就好，那就好。”周棠側身抹了下眼睛，啞聲道：“她這回得吃了多少的苦……”
“……”黃小樹驚疑又窘迫地看著周棠拭淚，半晌才回神，結結巴巴地道：“仆射，我們都尉還有要事托我向你轉達。”
周棠立即定了定神，“你說。”眼見黃小樹遲疑地環顧四周，他立即便了然，同城頭尉官支會了一聲，帶著黃小樹回到州府自己院中，“現在你可以說了，文都尉有什麽消息托你帶給我？”
黃小樹低聲說：“都尉說，檀述耶本人雖已敗退，可隴西八萬北戎大軍仍在。若僅憑她手中的一萬五千餘人想要攻陷隴西重鎮，頗為不易，恐折損太過，還得讓天水郡中的將士們主攻，她從後方夾擊，方能全殲北戎八萬餘眾，收覆隴西。”
周棠頷首沈吟道：“天水郡中除了長明給我留下的三千騎兵外，還有馬燕手下殘存的七萬餘人可用，可兵符在馬燕手中，他如何肯依長明的計劃行事呢……”
黃小樹道：“我家都尉說了，此事全權交由周仆射，她相信仆射定能解決難題，助她攻克隴西。”
周棠眸中寒光一閃而過，他點了點頭，“去回覆你家都尉，說三日之後，我必將攜大軍出擊，望她按時赴約。”
文照千裏奇襲北戎王帳，殲滅檀述耶三萬大軍的消息像颶風一般在天水郡中傳開，百姓聞之，無不歡喜沸騰，聲量之大，連身在州府的馬燕都從床上支起身子，打著哈欠不耐煩地嘟噥：“能發生什麽好事兒啊這麽激動？檀述耶還能自個兒從馬上摔下來死了？”他撓著屁股，一轉身又想接著睡，他的親近扈從卻急匆匆地推門闖入，“將軍！出大事了將軍！”
“什麽事？”馬燕忽然一個激靈，“莫非檀述耶真的摔死了？！”
“……”扈從說：“不是，那文照派人來報，說她率部由羌地入北戎，踏平了北戎王帳，又引檀述耶親自率軍回援，將其困於張掖縣內，一把火將北戎三萬大軍燒了個幹凈！”
文照沒死！
她還立下了潑天大功！！
兩個炸裂的消息接踵而來，將馬燕錘了個七葷八素，他險些一頭栽倒在床上暈死過去。扈從見狀立即沖上去給他掐人中，“將軍，將軍你可得挺住啊！”
馬燕深吸一口氣，又緩了過來，他急促低喘著，啞聲道：“快去將刺史劉純請來！”
劉純捋著胡子笑容滿面地來了，“前將軍，恭喜恭喜啊，有此得力幹將，來日班師回朝，陛下定當……”劉純後半句話戛然而止，因為他看見了馬燕那張鐵青的臉。
“前將軍，你這是……”劉純遲疑著問。
“文照必須死。”
馬燕突兀地道。
劉純大驚失色，慌忙環顧四周，眼見此屋中再無第三人，這才松了口氣，低聲急切道：“前將軍，你糊塗了！文長明將攜大功而歸，眼看就飛黃騰達不在話下，你怎能生出這樣的心思？”
“不是我容不下她。”馬燕緩緩擡頭，眼底猩紅一片，其中湧動著狂熱的殺意，“是長公子容不下她，是整個今文經學派容不下她！”
眼見劉純還欲勸導，馬燕冷冷地道：“我也不瞞你，我之所以會派文照去攻打張掖縣，是因為學派和檀述耶早有交易，文照死，則北戎退兵。可是如今文照沒死——她要是不死，死的就會是你我，是周梧，甚至整個今文經學派！現在你聽懂了嗎！”
劉純驚愕無措，茫然地倒退幾步，跌坐在椅子上。
馬燕籲了口氣，施施然起身，輕輕按住劉純的左肩，“其實事情也沒你想的那麽糟糕，你想想，文照踏平王帳、剿滅北戎三萬大軍、逼得檀述耶孤身潛逃的戰功可都是實打實的，可她若突然死了，這些戰功，又會落到誰的頭上呢？”
劉純眼中精光細碎閃爍，“……可她斬獲赫赫戰功的消息已經在天水郡內傳遍了，眾人皆知的事，我們如何扭轉？”
“眾人皆知？”馬燕冷嗤一聲，“頂多也就是天水郡中人知道罷了，你是涼州刺史，整個涼州都捏在你的掌心，還怕拿不住一個小小天水郡嗎？”
劉純遲疑著道：“可北戎來襲之事，我全然不知，事後又應對不力，只因朝廷不宜臨陣換將，我才勉強在刺史的位置上茍延至今，事後，只怕難逃罪責，身家性命保不保得住還兩說，更何況這刺史之位呢？”
“劉刺史，長公子是何等人物？你若肯盡心盡力為他辦事，還怕他保不住你一個刺史嗎？”馬燕按在劉純左肩上的手驟然用力，“何況，我立下那般赫赫之功，只要上書陛下時提及刺史劉純督辦涼州戰事，頗為盡心盡力，為大破敵軍立有大功，你還用怕陛下責罰嗎？到時候別說是任一介刺史，就是一州州牧，也未可知啊。”
劉純的眼瞳劇烈震顫起來，諸多思緒在心底交織糾纏，最終他眼神一定，“那請問前將軍，我該怎麽做？”
馬燕輕笑一聲，松開了手，幽幽道：“周棠和文照早有勾連，若想除文照，必先除周棠！”他附在劉純嘀嘀咕咕一番，劉純聽了連連點頭，馬燕又將早已備好的一包藥粉塞進劉純手裏。
“此事宜早不宜遲，你盡快安排人手，最好今夜就送他上路！”
劉純將藥粉捏在手裏看了一遍，又遞給了令狐榮，“你同周仆射一向還算親近，你借著慶祝文都尉大勝的由頭找他喝酒，想必他不會拒絕，屆時你再伺機將此物下進他的酒水裏。事成之後，我必寫信上呈周太常，說不定他看在你立下如此大功的份上，即刻就調你回京了。”
令狐榮接過藥粉，大作感激涕零狀，“多謝刺史提拔，我定不辜負刺史美意！”
於是這包藥粉扭頭又到了第四個人手裏。
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